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<<　　2014年 11月　　>>								November 23, 2014 やぁ、諸君。私がプッシー大尉だ。 今日の釣り場は防波堤でもメジナが釣れると噂の網代港だ。入門者用のウキ釣りセットと冷凍オキアミ、配合エサまでそろえて昨日のうちにはいつものメンバーと現地入り。 エサを撒くひしゃくを自宅に忘れて来たのに気付いて釣り場まで車で一〇分ほどの釣具屋でそいつを調達し、ついでに虫エサも購入して港へと向かう。 日曜日ってこともあるんだろうが、六時過ぎには現地に着いたってのに周辺の道路はほぼ釣り人のものと思われる車で埋め尽くされていて、釣り場から三〇〇米は離れたところにかろうじて空きスペースを見つけて駐車する。 右手から白灯堤防、中堤、新堤とある堤防の三本とも、すでに先端の方は私たちより早起きをした感心な釣り人たちによって占領されてしまっているようだ。仕方がないので駐車スペースに一番近い新堤の手前側に釣り座を構えることにする。そんなところに魚はいやしないって事だろうか、先端部の賑わいをよそにそのへんには二人しか釣り人がいなかった。 もっとも先端部を陣取ってる釣り人たちはカゴ釣りで回遊魚を狙っているようだが、こちとらメジナ狙いだ。勝算がまったくないわけでもないだろう。おまけに人がいないので場所は好きなだけ選び放題だ。 早速、夕べのうちに民宿の部屋の中にこっそり持ち込んで解凍しておいたオキアミブロックと、初めて目にするグレ（メジナ）用の配合エサをバケツに投入して撹拌作業を開始する。配合エサと言ったって釣りエサなんだから、冷凍アミとさして変わらないゲロのような物質を想像していたが、いざ袋を開けてバケツに流し込んでみると、見た目と言いサラサラした手触りと言い家畜用の飼料のようなイメージだ。へぇ、こんなものにメジナがよって来るのかね？ そいつを買った自宅近くの釣具屋の店員に言われたとおり、「オキアミのエキスが滲み出るように」オキアミをすり潰すようなイメージで飽きるまで撹拌してから海水をいくらか流し込むとひとまず撒きエサ（らしきもの）が完成する。完成品の方は私が当初イメージした通り「ゲロみたい」な姿になった。 私が試しにそいつをひしゃくで掬って海中に投入してみると、あっと言う間に周囲にいた小魚が殺到してそいつを貪り始めた。思惑通りメジナが釣れるかどうかはともかく、たしかに「集魚効果」とやらは侮れないようだ。 メンバーたちはいつものように「サビキ釣り」でアジか何かを狙うらしい。気前のいい私は、とてもじゃないが私が一日で使い切ることができるとは思えない私の作った撒き餌を彼らに一部進呈することにした。配合エサがキロ単位でしか売られてない以上、そいつは私にとって仕方のないことではあったが、もっとも私自身、サビキ釣りに配合エサを流用したら周りの釣り人よりも釣れるのではないか、という自分の仮説を一日がかりで彼らに検証させていたのはここだけの話だ。 ところで根性のない私は、朝方のゴールデンタイムということで、未経験のウキ釣り仕掛けではなく、まずは実績のあるちょい投げ仕掛けで作戦を開始する。手始めに虫エサで底を狙ってちょっと沖の方まで投げてやれば、例えばカワハギとかメバルとかカサゴとか、釣れると何だか楽しい魚がいっぱいかかって来てもよさそうなもんじゃないか。 足元からの距離、五米から一〇米の範囲に特製のメジナ向けスペシャルブレンドを撒いて魚たちをおびき寄せ、それらがほどよく海水に馴染んだ頃合いを見計らってその先に仕掛けを投入してから手前にさびく。 三投目でかかったのはネンブツダイ。釣り上げるや否や針を外して海へとお帰り頂き再チャレンジだ。魚さえ釣れれば喜んでいたあの頃の私はもういない。 次もネンブツダイ、その次もネンブツダイだった。メンバーたちの針にかかるのもことごとくネンブツダイ。至近距離にはネンブツダイしか生息していない事が判明したので作戦変更だ。 撒き餌をやめ、三〇米ほど飛ばして海底をずる引きしてみる。いいぞ、一発でヒットだ。今度こそ気分が楽しくなるような魚に違いない、と心を躍らせながら釣り上げてみると海面から姿を現したのはベラ。とても嫌なことを思い出しながら、もちろん海に追い返す。 往生際の悪い私は再び三〇米ほど飛ばして、今度は試しに気持ち表層を引いて来る。また一発でかかったと思ったら今度はトウゴロウイワシ。さぁ、海にお戻り。 それまで中堤を正面に見ながら新堤北側で釣っていた私は、試しに誰も釣り糸なんて垂れてやしない反対側にも仕掛けを投げ込んでみる。するとあろうことか一投目で根掛かりしやがった！ほぼネンブツダイしか釣ってないってのに早くも仕掛けを一式失う羽目になるとは・・・。網代港、なかなか手怖い。 道具箱を覗いてみるが、ちょい投げに使えそうな仕掛けは何もない。さっきの釣具屋で少しは買い込んでおけばよかったと後悔しながら近所に釣具屋はないかと小便ついでにそのへんをぶらついてみると、ロックアイスを売っていると貼り紙をしてある酒屋を発見。あぁ、そういえば氷を買うのも忘れちまってたぜ！ ガラガラと引き戸を開けて店に入ると店の奥から私好みの中年増が姿を現した。私は氷を買いついでに近くに釣具屋はないか尋ねてみた。 キュートなうえにとても親切なそのご婦人は、丁寧に釣具屋の場所を教えてくれ、「今日は日曜日だからきっともう店を開けてるわ」と言った。私は礼を言って問題の釣具屋の前まで行ってみたが、営業してるのかどうか外から見ただけでは分からないうえに何だか陰気な雰囲気の店だったので、そのまま素通りした。 釣り場に戻った私は氷をクーラーボックスに放り込んでから思案を巡らし、ちょっと早いような気もしたが、今日のために自宅近くの釣具屋で買い求めた入門者向けのウキ釣りセットと、以前、大洗で入手し、今回「ウキ釣り」用にと持参した五．三米の磯竿を取り出し、人生初の「ウキ釣り」にチャレンジしてみることにした。 いかにも子供だましな雰囲気の漂う「ウキ釣り超入門セット」。 だが見た目の軟弱さはともかく、こいつはダミーの糸にウキ止め、しもり玉、ウキ、クッション、ガン玉と通してあって、その先のサルカンには極小ガン玉と針が既にセットされたハリスが結びつけてあり、ウキ止めからガン玉までを並び順に通してからミチ糸をサルカンに結びつけさえすれば半遊動のウキ釣り仕掛けがあっと言う間に完成するという、本当に夢のような入門者用セットだ。 いざ、そいつを完成させみて、ガイドブックで勉強している分には何だかいろいろパーツがあって面倒に見えるウキ釣り仕掛けも、実際に作ってみればバカみたいに単純な仕組みだってことを私は学んだ。何事も習うより慣れろ、だな。 北向きの釣り座に戻ってスペシャルブレンドを足元から五米ほどの位置に撒く。例によって小魚が殺到する。あまり表層を探ってもネンブツダイしか釣れないに決まってる、と考えた私は、ウキ止めをずらしてウキ下が二．五米ほどになるように調整し、おもむろにスペシャルブレンドが拡散するゾーンの真ん中に、華麗なまでのコントロールで仕掛けを投入した。実際にはかなり投入点がずれていた気もするが、まぁ竿とリールをうまく操縦して帳尻を合わせることくらいわけない事だ。 当日の網代港の海水はあまりに澄んでいたので、仕掛けに魚がかかった様子が上から丸見えだった分、少々感動が薄れてしまったのは否めないものの、ピクピクッと動いたかと思うとそのまま海中にウキが引き込まれたのを見た私はウキ釣りの醍醐味を垣間見た思いがした。今までは手先の感覚でしか捕えることの出来なかった「獲物がかかった」という素敵な情報を、目だけで捕えることができるようになったってことだ。たとえ相手があの親愛なるネンブツダイ諸君であっても。 ウキ釣りでも魚を釣り上げることに成功した私は、またひとつ釣り人としてのステップアップを果たしたことに心から満足した。だが相変わらず釣れるのはネンブツダイばかりだ。もう何匹ネンブツダイを釣ったかなんて覚えてられないほどひたすらネンブツダイを釣り上げて冗談抜きにそろそろ家に帰りたくなった頃、私の左隣に寡黙な青年が一人でやって来てウキ仕掛けを垂らすと、あっと言う間に一〇センチかそこらの小メジナを釣り上げた！げー？やっぱりメジナはいるじゃないか！ 私はもう一度この作戦に真剣に取り組むことにした。撒きエサに仕掛けを同調させることはあらゆる教科書に書かれている基本中の基本事項だろうが、一部の教科書には、まずネンブツダイ（と名指しでは書いてなかったが）をおびき寄せるために撒きエサを撒き、そこから少し離れたところに仕掛けを投入して本命の獲物を狙う、というちょっとした応用技術に関する記載があった。よし、そいつをやってみよう。 まず撒きエサを撒いてネンブツダイをかき集め、奴らが夢中になってる間に少し離れたポイントに仕掛けを投入して、少しずつネンブツダイの集団の方へと寄せていく。早速、魚がかかる。もちろんネンブツダイだ。よし、もう一度だ。時間はたっぷりある。何度でもやってやるぜ！ 慣れた手つきで丁寧に針から外したネンブツダイをやさしく海へと投げ捨て、もう一度同じ手順を繰り返してみると、突然、私の竿が明らかにネンブツダイにはおよそ絞り出せないような驚異的なパワーで海面の方へと引き込まれたので、私は唖然とした。ワーオ！この懐かしい引き味はひょっとして・・・？ 竿を立ててしならせながらゆっくりとリールを巻いてそいつを海面から抜きあげた私は思わず歓声をあげた。ひょー、何か月かぶりにお前に会えたぜ！とか何とか。それだと初めて釣り上げた超入門者よりちょっとだけキャリアのある釣り人に見えるだろう？しかも隣の青年が釣り上げたのより私の方が少しだけ大きそうだ。 何度も道に迷いながらわざわざ五時間もかけてこんな辺鄙な漁村まで足を延ばした甲斐があったってもんだぜ！やはり何度釣っても（まだたった二度目だが）メジナの釣り味は何とも小気味いい。 程なくしてメンバーの一人もサビキ仕掛けで小さなメジナを釣り上げたので、この釣り場には必ずしもネンブツダイばかりではなく、それなりの数のメジナもまた存在することが明らかになった。 暫くして、その後が続かない事にしびれを切らした私は南側の海面にも撒きエサを撒いてみた。相変わらず群がって来るのは専らネンブツダイか四角いフグだが、どうもメジナのような形をした魚の姿もちらほら見える。誰も釣り糸を垂れてないこっち側こそ、実は素敵なお魚がいっぱい隠れてる偉大なる穴場なんじゃないのか？ 私は南側に釣り座を構えなおすことにした。こっち側はほぼ独り占めだ。暫くはネンブツダイを釣っては海に帰すことの繰り返しだったが、辛抱強く同じ手順を繰り返してるうちに徐々にメジナがかかるようになって来た。ひゃー、ウキ釣りって何て楽しい釣りなんだ！ 一六時に納竿するまでに釣り上げた六尾のメジナ。ふーむ、初めてのウキ釣りにしては上出来だ。 一番の大物は一九センチメートル。私のペニスよりデカいだけあって引きの力が全く違うぜ！ ところで私のこさえたグレ（メジナ）用配合エサ入りスペシャルブレンドでサビキ釣りに励んだ二人の釣果は、必ずしも芳しいものではなかった。つまり、彼らはネンブツダイを釣っては海に帰す作業にほぼ丸一日を費やす羽目になった。やはりメジナ狙いならウキ釣りに分があるということを私はこっそり学習した。 メンバー二人はともかく私は上機嫌で網代港を後にしたが、帰り道の渋滞はまったくひどいもので、東京に帰り着くまで六時間もかかったうえに、ハイウェイでは覆面パトカーに追いかけられて降りて来た警官に速度違反の切符まで切られてしまった。とても素敵な釣り場ではあったが、私が釣りのためにはるばる網代港まで出かけるようなことは、もう二度とないだろう。 何か質問は？ ＯＫ。諸君の健闘を祈る。 以上だ。
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