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<<　　2013年 10月　　>>								October 20, 2013 やぁ、諸君。私がプッシー大尉だ。 三年前、私がビジネスで青森に出かける事が決まったとき、私は「松見の滝」という、片道三時間以上を歩かなければ辿り着けない秘境の滝があるのを知り、その滝を見に出かける計画を立てたことがあった。インターネットで情報を収集する限り、そこに辿り着いた本当に数少ない人々は、そのスケールの大きな滝に一様に感動を覚えたようだった。 ところがなぜかその年、東北地方では山林に出かけた地元の人々が熊に襲われるという事故が相次ぎ、私は周囲の人々の反対に遭ってその計画を断念しなければならなかった。 山の中に足を踏み入れるとは言っても滝に至るコースは基本的に作業用の林道だ。当時の私はまだ登山を趣味としていなかったので、一人で三時間も山道を歩くというのはそれだけでとんでもない冒険のように感じられたが、いまの私にとってそんなのはもはや単なるちょっと長めのお散歩って感じだろう。ただ滝に行ってもつまらないので、少々寒いなか私が「滝に打たれている」証拠のビデオを録って来ることにして、多少の新しい情報収集と三年前の計画時の資料を元に作成した地図の用意を済ませた私は、投宿している弘前のホテルから十和田へと車で向かった。 弘前から十和田に向かうには八甲田の山域を走り抜けなければならなかったが、ちょうど紅葉シーズンでもありその界隈には全く迷惑な観光客連中が殺到していて私はイラついた。つまり奴らは平気な顔をして車道を占領して写真を撮っていたり、車から紅葉を眺めたくてノロノロ運転をしたりする。私は様々な方法で奴らを威嚇しながら道を急いだ。 十和田の温泉郷に入り、北側から一〇二号線へと進入するとまもなく右手に「株式会社コバヤシ十和田事業所入口」と書かれた標柱が現れるので、そちらにハンドルを切る。 ゲート前の駐車場には五台ほど車が停まっていた。小雨がパラつくなかそんなに多くの人々がその滝を目指しているというのはちょっと想定外だ。 私が車を降りて着替えなどしていると、ゲートから老夫婦が出て来て私の目を盗むようにこそこそと逃げて行った。何だ？胡散くさいやつらだな。 私が装備を整えてゲート前に立ったのは一〇時五〇分。うーん、八甲田でたむろしていたクソどものせいで予定よりかなり遅いが仕方ない。私の腰周りに色々とぶら下がる登山用装備では左手の「歩行者通用口」を通り抜けられないので、私は右手から柵を乗り越えて進入し、行動を開始する。 しばらくは右手に黄瀬川を見ながら平坦な林道歩き。 途中、雨合羽を着込んだ爺さん一人とすれ違う。もう滝を見に行って帰って来たんだろうか。 三〇分ほど歩くと吊橋。これは渡ってはいけない。 落書きの日付が何を意味するのかとても気になる。 吊橋からニ〇分ほどで三叉路に到着。こいつを右に折れるのが正解だ。インターネットで見かけた真っ直ぐ行ってしまったうっかり者は結構悲惨な目に会っていた。 この辺りで自転車のハンドルに鎌をぶら下げた爺さん一人とすれ違う。ゲート前で会った夫婦のように、私が挨拶をしてもこそこそと逃げるように去っていく。ははーん、あの鎌で山菜か何かをこっそり盗み取って来やがったんだな。 三叉路を折れてすぐ「黄瀬橋」という橋を渡る。 橋を渡ると少し傾斜が出て来る。 林道脇には立派なシダがこれでもかと生い茂っている。まるで（恐竜の住んでいた）白亜紀みたいだ。 スタートしてから一時間、そろそろ傾斜が急になって来てつらい。 この辺りで滝を見た帰りと思われる何人かのカッパ姿とすれ違う。私は暑がりなのでタンクトップだ。 ふと前から駆け足で降りてくる二人組がいたので私は思わず足を止めて道を譲った。六〇歳は超えてそうな夫婦と思しきカップルだ。足取りはしっかりしていて山慣れているようにも見える。トレイルランでもやってるつもりなんだろうか。 ところが二人をやり過ごしてまもなく同じようにカップルが駆け足で降りて来た。こっちはさっきの二人ほど歳は行ってなさそうだが二人ともまるで足の回転が下り坂の重力に追いついてないように見える。無様にこけてしまわないのが不思議なくらいだ。 結局彼らは四人グループで、バスか何かの時間にでも遅れそうになったんであんな下り方をしてたんだろう。私は、特に後ろの二人のどちらかが顔を地面にぶつけて鼻の骨でも折らないように祈った。 噂の「コバヤシゲート」には一二時ニ〇分に到着。 注意書きから察するに、やはり美味しいキノコか山菜の類が密生していて、こっそり盗っていくやつが跡を絶たないらしい。 ゲートから少し行ったところでマウンテンバイクに乗った若い男が向こうからやって来て私は驚愕した。ほぉ、このコースはそういう楽しみ方もあるのか。 だが地面はあまりにぬかるんでいて、彼はバイクを上手くコントロール出来ているとは言いがたかった。 その先に交互に現れるやや狭い道と開けた道を前進して行くと、色とりどりのレインウェアに身を包んだ四人組が向こうからやって来て、先頭を歩いていた私好みの年増女が私の姿を見て「あなた寒くないの？」と言って笑った。私は、自分が暑がりであるという事実を彼女に説明し、そして今から滝に打たれに行くところだ、と言いかけてやめた。さっきから思ってたんだが、滝に打たれるにはさすがの私と言えども今日は少々気温が低すぎるんじゃないだろうか。 松見の滝へは、いま歩いている林道のあるポイントで左に折れなければならない。事前に地図をよく見ていれば分かることだが、仮にそのポイントを見落として通り過ぎてしまった場合、すぐに大きく右に曲がるカーブが現れる事に私は注目していた。ゲートを過ぎてニ〇分ほど経った頃、前方にやや右に曲がるカーブが現れ、私は思わず立ち止まったが、まだ左折ポイントには到達していなかった。私のその判断はコンパスを持参していたからこそ自信を持って下せた判断だった。やはりこの三年近くの間に蓄積した私の登山経験は間違いなく有用だった。 「コバヤシゲート」から三〇分、ようやく左折ポイントに到着。結論から言えば、そこは見落としようがなかった。そこでは三〇人はいそうな団体が思い思いに木陰に隠れて雨を凌ぎながら昼飯を食っていた。私はそこに辿り着くことを夢見ていた三年という月日の間に、その滝が秘境でも何でもなくなってしまった事を理解して失望した。 まぁせっかくここまで来たんだから黙って滝を見に行くとしよう。そこから先は噂通り急な下りを笹を掻き分け掻き分けして下りて行かなければならない。笹の葉っぱが雨に濡れてるせいで、そこを通り抜けたとき私は帽子から靴の中までずぶ濡れだった。 もちろん雨でその急な下り斜面はぬかるんでいて、いくら山で鍛えてると言ってもそれだけ悪条件が揃えば苦戦を強いられる。 偉大なるハイカーである私ですら、そこを下りきるのに三〇分もの時間を費やした。 そしていよいよ滝とのご対面。 それは私が想像していた通りスケールの大きな滝で、私は感慨のあまり呻き声をもらした。ただ私はここに辿り着くまでに幾つもの山々を練り歩き、この世のものとも思えない素晴らしい絶景を見渡す機会に幾度となく恵まれて来た。三年前にそれを目にしていたなら、たぶん私はもっと感動していただろう。だが残念な事に、その滝の眺めは私が思っていたほど私の心を揺さぶるものではなかった。 ところでもう誰もいない河原に降り立つや否や、私は寒さのあまりレインウェアをバックパックから取り出して着込んだ。手首に巻いたベクターの温度計には一一度と表示されていた。滝に打たれるって？どこのどいつがそんなバカな真似をするんだい？ とにかくそこは寒かった。私は滝を眺めながら昼食代わりの大福餅を平らげ、手早く写真撮影を済ませると大急ぎで帰り支度に取りかかった。 例のぬかるんだ坂道を登りきると、三〇人の団体は跡形もなく姿を消していた。さっきは気づかなかったが、左折ポイントには立派な木の案内板がぶら下げられていた。 左折ポイントからニ五分で「コバヤシゲート」に到着。ゲートを越えた私は困惑のあまり呆然とした。行きでは全く気づかなかったが、そこはＹ字路になっていた。あれ？私はどっちの道から来たんだっけ？ 結論から言うと正解は右だ。そこがＹ字路になってる事実は国土地理院発行の地図にも載ってない。そこでは九州の山々で鍛え上げられた、地面を注意深く睨みつけて正しい踏み跡を探し当てるスキルが役立った。分岐からニ〇ヤードほど先で見つけた例のマウンテンバイクのタイヤ痕が私の判断を決定づけた。 「コバヤシゲート」からニ五分で黄瀬橋に着く。行きは四〇分かかったが帰りは下り道だから速い。 黄瀬橋から駐車場までは四五分。その間は平坦なので所要時間は行きも帰りも大して変わらなかった。駐車場にはもう私の以外にただの一台も車はなかった。 私が相変わらず小雨の降る駐車場に着いてブルブル震えながら着替えを終え、車のシートに座ってほっと一息ついた瞬間に、地面に叩きつけるような雨が降り出した。私はもう少しで滝に打たれるのと同じくらいひどい目にあう処だった。 何か質問は？ ＯＫ。諸君の健闘を祈る。 以上だ。
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