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おぐら 大瀬店
	【 Data 】 宮崎県延岡市大瀬町1-3-2 [MAP] TEL：0982-32-2357 営業時間：11:00〜21:00 定休日：無 休 最終訪問：2013.09
「チキン南蛮」は延岡で最もホットなグルメと言っても差し支えないほど、ご当地を訪れた観光客は我れ先にと「チキン南蛮」で有名な駅前のある食堂に列を為すらしい。延岡駅の目の前のホテルに投宿していた私はもちろんその店に行ってみた。真夏の陽射しが燦々と降り注ぐアスファルトの路地裏にいかにも観光客といった風の人々が三〇人から「チキン南蛮」目当てに列をなしている。私はそんな真冬にアラスカのカキ氷屋の前に何時間も並ぶようなバカなまねはよす事にした。 インターネットでよくよく調べてみると、その駅前の食堂とは趣を異にする「タルタルソース」を使ったチキン南蛮を提供する店がその界隈にもう一件あると言う。チキン南蛮にタルタルソースをかけてくれない店に何時間も並ぶよりも人々は明らかにタルタルソースをかけてくれる店の方に殺到するべきだ、と私は思ってしまうが、そのへんは好みの問題なんだろうか。私はハイキングを済ませてへとへとになった身体に鞭打って車を走らせ、タルタルソースのかかったチキン南蛮を賞味するべくこの店に向かった。 主に郊外に展開されているチープなチェーンレストラン風の外観をした店に入ると、きりりとした正装に身を包んだ若いウェイターが私を礼儀正しく出迎えたので、私はそのギャップに戸惑った。遅い時間帯だった事もあってか客は二組ほどしかいなかった。ウェイターはテーブル席に私を案内すると姿を消し、代わりに少々私好みのパートタイマーらしきご婦人が水やら何やらを持って現れた。 ハイキングを終えて空腹も限界に近かった私は「特製チキン南蛮」というボリューミーそうなセットをご婦人に注文したが、ご婦人は、値段はそのままで肉の量を五割増しに出来ると言ったので、私はすかさずその話に乗った。本など読んでいると今度は例のウェイターがセット料理を持って現れ、給仕よろしくうやうやしい手つきでそれらのセットの一皿一皿を私の面前に置いた。巨大なメインディッシュには握りこぶしほどはあろうかという唐揚げがいくつも所狭しと並んでいる。うひゃー、こいつはなかなかの量だな。気合いをいれてかからなければ。 それを初めて見たとき、私はその唐揚げがどのような工程を経て私に提供されたのか、ひと目では判断がつかなかった。つまり、その唐揚げが手作り感を微塵も感じさせないあまりにきれいな揚がり具合をしていたので、そいつはこの店に運ばれて来たときには既に冷凍加工されていたジャンクチキンなのではないか、と一瞬困惑したのは事実だ。口にしてみるとそんな事はどうでもよくなった。太ったメガネの爺さんが店頭で優しく微笑んでいる例のチェーン店のそれとは比べ物にならないジューシーでふくよかで舌触りの滑らかな素晴らしい鶏肉は熱々で柔らかく、衣の食感とのバランスも絶妙で、もちろん、やっぱりチキン南蛮には何はさておき欠かせない事を再認識させられるタルタルソースが最後にその絶品料理のバリューを不動のものにしていた。 外観に負けず劣らず、内装もチープなレストランを彷彿させるその店は、たぶん駅前の食堂と違ってゆったり座って食事を楽しめるというメリットをも併せ持つ。私は食後のコーヒーをウェイターに追加注文し、静かな夜のひとときを過ごした。駅前の食堂と違って営業時間も客思いだ。そしておまけにチキン南蛮にはちゃんとタルタルソースがかかっている！ご当地のチキン南蛮を体験したい誰もがこっちに来ないで駅前の方に群れを為してくれる事実は、私の立場からそれを評価すると実に都合がいい。
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